اتلانتك سيتي تبحث عن مستقبل آخر بعيدا عن القمار

اتلانتيك سيتي هي مدينة أمريكية في ولاية نيو جيرسي تقع في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية، بالقرب من حدودها الجنوبية، وتبعد عن فيلادلفيا في ولاية بنسيلفانيا حوالي 89 كيلومترا وتميز المدينة الكازينوهات بصالاتها المفتوحة ليلاً ونهاراً، ولا يضاهيها في ذلك إلا منطقتي لاس فيغاس Las Vegas و رينو Reno في ولاية نيفادا، فضلاً عن بعض الكازينوهات الصغيرة في مقاطعات الهنود الحمر بولاية أريزونا وبعض الولايات الأخرى.

جدير بالذكر أن القمار ظل غير قانوني في الولايات المتحدة حتى أزمة الركود الاقتصادي الكبير. حيث سمح بالقمار عام 1931 في ولاية نيفادا، وفي العقود الثلاثة الأخيرة توسعت صناعة القمار بشكل كبير، وأصبحت لاس فيجاس "قبلة" المقامرين يفد إليها اللاعبون من شتى أنحاء العالم تلاها في ذلك اتلانتك سيتي وظلت كازينوهات القمار هي المصدر الاقتصادي الاساسي لهذه المدن .

وفي عام 2006 انضمت مدينة نيو انجلاند إلى المدن المنافسة في لعب القمار وقد حققت ارباحا هائلة على المستوى الاقتصادي وصلت إلى ثمانية مليارات دولار لتقضي بذلك على شهرة نيوجرسي. وطبقا لإحصائيات الجامعة بولاية نيفادا فإنه ومنذ ذلك التاريخ، انخفضت أرباح نوادي القمار في اتلانتك سيتي بنسبة 45%.

وقد حاولت الحكومة الأمريكية إضفاء الشرعية على هذه الصناعة في الفضاء الرقمي، سعيا منها لإنقاذها وإنقاذ خزائن كازينوهات اتلانتك سيتي، فأعلن كريس كريستي حاكم ولاية نيو جيرسي، شرعية ممارستها على شبكة الانترنت كما سمحت الإدارة الأمريكية بالإعلان عن الكازينوهات في الصحف والمجلات والراديو والتليفزيون والشوارع. في الوقت ذاته، طالبت المواطن بالالتزام والسيطرة على نفسه لكي يتجنب الإغراءات.

ويرجع هذا إلى أن أصحاب الكازينوهات يسددون الضرائب للحكومة الفيدرالية، وأن القمار يقدم فوائد اقتصادية كبيرة، حيث تصل عائدات الناتج المحلي في لاس فيجاس إلى 60% من الأعمال المرتبطة بالقمار والكازينوهات حسب بعض الإحصائيات.

توجد في لاس فيجاس ماكينات لعب القمار في كل الأمكنة تقريباً في المطار والمطاعم والمقاهي ومحطات الوقود وبقية مرافق الحياة، باستثناء المدارس والمستشفيات. على سبيل المثال يوجد في كازينو أتلانتك ستي أكثر من 3000 ماكنة قمار، وعشرات من طاولات لعب الورق ومع ذلك فإن المدينة أضحت تعاني من الركود الإقتصادي وأصبحت فنادقها على وشك الإغلاق خاصة بعد ترنح صناعة القمار واللعب التي كانت تعتمد عليها المدينة.

أعلن الفندق الشهير ترامب بلازا أنه سوف يغلق في منتصف الشهر الحالي بسبب الركود الاقتصادي وسوف يترتب على ذلك أن يفقد أكثر من 1000 شخص وظائفهم وبذلك يصبح ترامب بلازا هو الفندق الثالث الذي يبحث عن مالك جديد بعد فندقي شوبول والريفيل. ويعني هذا أن المدينة بدأت تفقد شهرتها بخصوص نوادي اللعب.

من ناحية أخرى يمثل إعلان نقل مسابقة ملكة جمال الولايات المتحدة من المدينة، والتي ظلت تقام بها على مدار سنوات ضربة أخرى إلى المنتجع الساحلي الذي فقد بريقه، والذي كان في أيام مجده ساحة لهو صيفية للأثرياء والمشاهير.

ومن قبل كانت المدينة قد تعرضت لخسائر فادحة حيث توقفت آلات لعب القمار عن العمل فى مدينة اتلانتك سيتى عاصمة القمار فى الساحل الشرقي الأمريكي عام 2012 بعدما ضربها إعصار ساندى حيث غمرت مياه الفيضانات الشوارع و دمرت أجزاء من ممشاها الشهير. ووصل ارتفاع المياه 5ر2 متر في نحو 70 إلى 80 % من الولاية . وتم إغلاق جميع الطرق المؤدية للمدينة بحيث لا يمكن لأحد دخول المدينة أو مغادرتها.

واقتداء بلاس فيجاس التي قدمت نموذجا مثاليا للتدوير الاقتصادي أعلن عمدة مدينة اتلانتك سيتي "دون الجارديان" أن المدينة لن تتوقف شهرتها عند لعب القمار ولكنها سوف تبحث عن مستقبل آخر وقد أعلن في حزيران/ يونيو الماضي أن المدينة سوف تركز على الأنشطة الرياضية وعلى مناطق الجذب السياحي وسوف تعمل على التركيز على مواردها من أجل مستقبل اقتصادي أكثر ازدهارا.