مركز هيوستن لأبحاث الفضاء يبوح بأسرار وكالة ناسا

خلال الجولة، يقترب الزائر لبضعة ساعات من عالم رواد الفضاء الحقيقي، يكتشف كيف يعيشون، وماذا يأكلون، ليندهش من تضحياتهم حيث تركوا راحة وأمان الأرض، ليكتشفوا الكون المجهول في كبسولة ضيقة ومحدودة بهذا القدر.

يقدر عدد زوار مركز هيوستن لأبحاث الفضاء التابع لوكالة ناسا الأمريكية بمليون شخص سنويا، وهذا يحول المركز العلمي الجاد إلى ما يشبه حديقة ملاهي، يقبل عليها الصغار والكبار، يكون بوسعهم المشاركة في تجارب علمية، واختبارات جاذبية، كما يجربون من خلال نماذج محاكاة الكبسولات الفضائية "السيموليتور" أسلوب الحياة في المحطة الفضائية الدولية، والسفر عبر مكوك فضائي.

يستقبل الزائرون "ميدان الاستقلال" أو " Plaza Independence" حيث تعرض طائرة بوينج طراز 747، استخدمت في نقل مكوكات فضاء، وقد وضع على ظهرها مجسم يحاكي مكوك الفضاء " Independence" طبق الأصل. لا تتوقف التجربة عن دهشة الزائر بدءا من الدخول إلى سفينة الفضاء، وتفقد مقصورتها الرئيسية والتعرف على الفضاء المحدود الذي كان مسموحا لرواد الفضاء في ذلك الوقت التحرك به، أكياس النوم، المعلقة إلى الجدران، لكي لا تجرف الجاذبية مستخدميها في أي اتجاه، الحمام وطرق استخدامه، وصولا إلى وسائل التحكم

يعرض في القاعات التي تمت تهيئتها وفقا لدرجات الحرارة والظروف المناخية للفضاء الخارجي، كبسولات فضائية مثل " Mercury " و " Gemini" التي نفذت بهما أولى عمليات السباحة في الفضاء، وكذلك نموذج للكبسولة أبوللو 12 بطلة آخر مهمة على القمر في مشروع أبوللو، بالإضافة إلى نماذج من المادة الخام الأصلية للقماش والمطاط الذي استخدمه رواد الفضاء في رحلاتهم، بالإضافة إلى الخوذات والقفازات والأطقم والخطابات وغيرها من التذكارات.

ويعتبر مركز هيوستن لأبحاث الفضاء، أحد الأماكن القليلة في العالم الذي يمكن فيه مشاهدة، بل ولمس قطع صخور من سطح القمر، وتحفظ هذه العينات في مكان مهيأ مناخيا وفق الظروف المتوفرة على سطح القمر، دون تعريضها مطلقا لظروف الجاذبية الأرضية، بهدف حفظها في حالتها الأصلية، إلا أن العلماء قرروا أن يتركوا قطعة صخرية معروضة للجمهور كي يلمسها ويراقبها، وهي تجربة لا يمكن أن يرفضها أحد.

أما فيما يتعلق بأطقم زي رواد الفضاء، فيثير دهشة الزائرين هذا القدر الكبير من التنوع وتزداد هذه الدهشة مع التطور الهائل الذي طرأ على تصميماتها وهو ما يعكس مدى التقدم التكنولوجي على مر العقود.

من ناحية أخرى تتيح تجربة " Tram Tour" الدخول إلى عالم ناسا الحقيقي، حيث يتجول الزائر بين المنشآت التاريخية للوكالة الأمريكية، التي كان يجري التحكم من خلالها في المهام الفضائية الأولى، وتجربة المحاكاة البدائية للمكوك الذي كان الرواد الأوائل يتدربون فيها على السفر في الفضاء، كما يتاح للزائر التعرف على مباني حديثة تعمل بتقنيات الوقت الراهن المتقدمة، ومشاهدة تفاصيل الحياة اليومية لرواد المحطة الفضائية الدولية عن قرب.

كما يتاح للزوار سواء من الكبار أو الصغار، أن يعيشوا تجارب فريدة في مركز هيوستن لبحوث الفضاء، حيث تنظم معسكرات للصغار من سن 4 إلى 11 عاما، كما تنظم معسكرات لمراحل عمرية أكبر سنا يسمح فيها للشباب بالمبيت في المكان.



أما الذين يرغبون في الاستزادة أكثر، فيطرح المركز برنامجا على مدار خمسة أيام، تحت شعار " Space Center U" يتلقى فيه الراغبون محاضرات نظرية مع تجارب عملية حول تدريبات واختبارات رواد الفضاء للآليين، وبناء الصواريخ وعلوم هندسة الفضاء، والسباحة في الفضاء، بالإضافة إلى تصميم مشروعات مثل محاكاة لبيئة كوكب المريخ، مثل التي تستخدم في أفلام السينما.



كما لا يخلو المركز العلمي الجاد من مكان للهو والتسلية والاحتفالات أيضا، حيث يستعد المركز مثل باقي معالم المدينة لإقامة مباراة نهائى بطولة كرة القدم الأمريكية في الشهر الحالى شباط/ فبراير. كما يمكن تأجير قاعاته لإقامة كافة أنواع الأحداث العلمية والاجتماعية، بما في ذلك حفلات الزفاف، ولهذا بمجرد إغلاق الأبواب على المدعوين، سيكون بوسعهم الاستمتاع بشرب نخب العروسين على متن مكوك فضاء، أو إتمام مراسم الزفاف داخل كبسولات فضائية.