مكوك الفضاء ديسكفري جاهز للاطلاق مساء الغد

ومن المتوقع ايضا ان تكون الاحوال الجوية بنسبة 90% مؤاتية لاطلاق المكوك، كما اوضحت كايثي وينترز خبيرة الارصاد الجوية في قاعدة كاب كانافيرال العسكرية.
ومن المقرر ان يتم اطلاق المكوك ديسكوفري مساء الاربعاء عند الساعة 21,20 (الخميس عند الساعة 01,20 تغ) من مركز كينيدي الفضائي قرب كاب كانافيرال في فلوريدا (جنوب شرق).
واضافت وينترز ان محطات الهبوط الاضطراري الثلاث في اوروبا، التي يتم استخدامها في حال حصول مشكلة خلال الاطلاق، سيكون الطقس فيها جيدا ايضا عند الاطلاق. وهذه المراكز هي مورون وسرغسطة في اسبانيا وايستر في فرنسا.
ووصل طاقم المكوك الى مركز كينيدي في هيوستن (تكساس، جنوب غرب) بعد ظهر الاحد وبدأ العد العكسي كما كان مقررا عند الساعة التاسعة مساء من اليوم عينه بالتوقيت المحلي (23,00 تغ).
وعملية الاطلاق هذه، التي تأجلت حتى الآن اربع مرات منذ 12 شباط/فبراير، ستكون في حال حصولها الاولى لمكوك فضائي هذا العام.
وستسمح مهمة المكوك التي ستسغرق 14 يوما بتسليم وتركيب الجزء الرابع والاخير من الهوائي الشمسي المزدوج للمحطة الفضائية الدولية، آخر عنصر كبير في هذه المحطة الفضائية المتقدمة البالغة قيمتها 100 مليار دولار والتي تشارك فيها 16 دولة.
وسيسمح هذا الهوائي بتزويد المحطة بكل الطاقة الكهربائية التي تحتاجها لاجراء الاختبارات العلمية في المختبرين الاوروبي والياباني اللذين بنيا في 2008، وكذلك الطاقة التي سيحتاجها طاقم المحطة الدائم، الذي سيرتفع عدده من ثلاثة حاليا الى ستة اعتبارا من ايار/مايو.
وسيتطلب تركيب هذا الجزء من الهوائي اربع عمليات خروج الى الفضاء ينفذ كل منها رائدان لمدة ست ساعات وخمسين دقيقة لكل عملية خروج.
ومن المقرر ان يعود المكوك ديسكوفري الى الارض في 25 اذار/مارس عند الساعة 19,27 تغ.