التحام اتلانتيس بالمحطة الفضائية الدولية دون عوائق

وقال معلق قناة تلفزيون الناسا التي نقلت مشاهد الالتحام مباشرة "الالتحام تأكد في الساعة 16,51 ت غ" قبل دقيقتين من الموعد المحدد وعلى علو 354 كلم فوق استراليا.
وفتحت الكبسولات الفاصلة بين المكوك والمحطة عند الساعة 18,28 تغ وقبل 20 دقيقة من الموعد المحدد وبعد اجراء التجارب التقنية للتحقق من سلامة الالتحام.

واعقب دخول الرواد الستة من المكوك الى المحطة حفل استقبال تقليدي اقامه رواد المحطة الدولية الذين تضاعف عددهم في ايار/مايو الماضي ليصل الى ستة. وقد اطلق اتلانتيس الاثنين من فلوريدا (جنوب-شرق) وفيه ستة رواد فضاء في مهمة من 11 يوما هي الخامسة والاخيرة لمكوك فضاء هذا العام، وتشمل تسليم 12 طنا ونيف من المعدات للمحطة الفضائية الدولية.

وكانت مناورات الاقتراب الاخيرة الاكثر خطورة، وقام بها يدويا قائد اتلانتيس تشارلي هوبوغ الكولونيل في المارينز مع هامش مناورة 4,5 بلغ سنتم. واوضحت الناسا ان اتلانتيس كان يقترب في الامتار الاخيرة من المحطة الفضائية مسافة ربع سنتم في الثانية.

واثناء وجود المكوك على مسافة 200 متر من المحطة الفضائية، قام قائده بدورة بحيث يتمكن طاقم المحطة من تصوير بطنه لرصد اي اضرار محتملة في الطبقة الحرارية العازلة التي تغلفه. وتنقل الصور بعدها الى القيادة العامة للناسا في هيوستن (تكساس-جنوب) لتحليلها.